網(wǎng)上有很多關于垃圾分類回收的討論,其中有不少談到日本的回收制度,有的贊嘆不已,有的認為不過是一個笑話,還有的談到其背后的深層次原因和社會效果,當然更多的議論還是針對目前國內正在開展的垃圾分類和城鄉(xiāng)環(huán)保衍生出來的問題。本文就來簡要介紹一下美國的垃圾分類回收現(xiàn)狀。美國的大小城鎮(zhèn)(真正的鄉(xiāng)村地區(qū)另文介紹)都有垃圾清運管理的法規(guī),由中標的公司執(zhí)行。至于回收,則各地情況不同,少數(shù)特別是較為偏遠的地方,目前甚至尚未對垃圾進行分類回收。
筆者曾經長期居住在首都華盛頓市郊,直到數(shù)年前搬家到舊金山灣區(qū),原住地家庭普通垃圾是每個星期收集兩次,可回收利用的每星期一次。當搬進新家的時候,與居民小區(qū)管委會簽有合約的垃圾公司,就會送來兩個半人高的垃圾桶,住家按照規(guī)定的日期,將垃圾桶推到路邊,等垃圾車來把垃圾倒空之后,再自己搬回去,費用則包含在小區(qū)管理費之中。
記得在1990年代末期,小區(qū)剛剛部分建成開售的時候,每戶社區(qū)費每個月是30美元左右,到五年前搬走的時候,已經漲到了70美元,但那主要不是垃圾清運費漲價造成的,而是小區(qū)建成了社區(qū)活動中心,有對內免費的游泳池和籃球網(wǎng)球場等,運營管理費用大幅增加的結果。
現(xiàn)在筆者所住的地方,垃圾費與社區(qū)管理費是分開的,垃圾清運由一家覆蓋全美的公司(Republic Services共和服務公司)負責。該公司提供不同價格的服務,由各戶自行選擇,包括普通(回填)垃圾、堆肥垃圾和可回收垃圾等三類,每種垃圾公司都會提供一個垃圾桶,每個星期回收一次。如果三類都要(我們小區(qū)多數(shù)人家的選擇),目前每季度大約110美元,個別人家只選普通垃圾一項,當然會便宜一些。
這里所說的可回收垃圾,只包含最普通幾類,即紙張紙板、包裝盒、塑料和玻璃瓶罐等。不包括電器、家具、衣物等,特別是嚴重污染環(huán)境的電池、油脂等,是不能放進回收垃圾桶里去的。如果你有這類廢棄物品的話,得自己送到免費的回收站,還可以向垃圾公司預約,花錢請他們來收走。我們小區(qū)也會每年組織一兩次集體的免費回收活動,各家各戶將那些平時垃圾公司不收的,特別是又大又重的物品,例如床墊、電視機等,自己想辦法送到指定的地點,由垃圾公司出車收走。
筆者所在地區(qū)的垃圾桶。從左至右:可用于堆肥的垃圾桶、普通垃圾桶和可回收垃圾桶,其中普通垃圾桶還有三種尺寸,收費也有所不同,筆者選擇的是中等尺寸。(以下圖片均為筆者提供)
離筆者住處不遠的一個分類垃圾回收站,這里每天都人來人往,大家到這里來丟掉垃圾公司平時不收的廢棄物品。
自己不用的服裝鞋襪等,在許多公共場所例如超市、加油站等都設有回收箱,自然也是回收站主要的回收項目之一。
回收站還有一個專門的房間,大家送到這里的舊書、玩具等,需要的人們自由揀選。
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