隨著全球飲食習慣的改變，塑料跟食品包裝的關系越來越密切，比如超市包裝、即食食品等，沒有人知道我們每天到底攝入了多少塑料微粒，而這些物質(zhì)似乎跟人們的健康狀況也有著千絲萬縷的聯(lián)系……今天我們來了解一下，塑料與人們的食品和健康，有著怎樣的關系和發(fā)展。
除了食品包裝，農(nóng)業(yè)用塑也是塑料垃圾強有力的生產(chǎn)源
保鮮膜包裹的黃瓜、裝在一次性碗里的即食沙拉、一人份包裝的即食餐：超市貨架上擺滿了塑料包裝的食品。人們采購食品的場所從本地市場里的攤販轉(zhuǎn)移到擺滿了來自世界各地、種類豐富的加工食品的超級市場。這些過程中，塑料發(fā)揮了重要的作用。
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超市全年都會供應同樣的食品，且不受地域限制。包裝不僅能保鮮，還方便長途運輸。此外，許多發(fā)達國家消費者都希望備餐的時間越短越好：方便最重要。德國2019年的一項研究發(fā)現(xiàn)，48%的人認為能夠輕松快捷地準備飯菜十分重要。為滿足這一需求，食品行業(yè)提供了預先切好并烹飪過的食材，全部用塑料包好。
目前，全球各國的城市居民和獨居者都越來越多。中產(chǎn)階級的飲食習慣正在改變，這些趨勢擴大了超市和包裝行業(yè)的市場份額。食品行業(yè)使用的包裝數(shù)量多年來一直呈上升趨勢。美國大視野研究有限公司（GRAND VIEW RESEARCH）估計，2017年食品包裝行業(yè)市值達到2779億美元——預計2018年將增長5%以上。歐洲也表現(xiàn)出類似的趨勢：2018年食品行業(yè)使用包裝超過1.13萬億件，最常見的包裝自然是塑料。歐洲環(huán)境政策研究所（INSTITUTE FOR EUROPEAN ENVIRONMEN TAL POLICY）的一項分析支持了這些發(fā)現(xiàn)：海洋中的大部分塑料垃圾都是廢棄的食品包裝。
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但包裝并不是唯一的元兇。農(nóng)業(yè)是歐洲排名第六的用塑大戶：全球農(nóng)業(yè)每年使用約650萬噸的塑料。對水果和蔬菜生產(chǎn)來說，似乎很難想象沒有了塑料會怎樣：灌溉系統(tǒng)、溫室大棚都要用到塑料。塑料網(wǎng)能夠防止鳥類靠近果樹和灌木叢，農(nóng)用塑料地膜可以提高土壤溫度，延長生長期——例如可以將蘆筍的收獲期提前。
圖源 |《塑料圖集》P20
塑料微粒正在悄無聲息襲遍全球
關于土壤、牲畜和食物中塑料微粒的辯論才剛剛開始。關于塑料和塑料微粒對土壤造成的損害，目前研究相對較少。德國的柏林自由大學和萊布尼茨淡水生態(tài)與內(nèi)陸漁業(yè)研究所的科學家認為，對海洋中塑料微粒的研究要比土壤的相關研究早大約10年。據(jù)估計，全球每年生產(chǎn)的4億噸塑料中約有三分之一以這樣或那樣的形式出現(xiàn)在土壤或內(nèi)陸水域中。就此推算，土壤中塑料污染的程度是海洋的4到23倍。塑料微粒不僅改變土壤結(jié)構(gòu)，而且影響從微生物到蚯蚓等生物的生境，這些生物對保持土壤肥力非常重要。此外，塑料微粒還會吸附某些類型的有毒物質(zhì)。
人類將污水污泥作為肥料施在土地上，導致數(shù)十萬噸塑料微粒被散播到世界各地的土壤中。污泥來自工業(yè)和城市地區(qū)的廢水處理場。在德國，處理廠從廢水中過濾掉90%的塑料微粒，這些微粒則留在了污泥中。三分之一的城市污泥會被用作農(nóng)田肥料：以3年為一個單位，每公頃土地能夠施加多達5噸的污泥肥料。這些塑料微粒可能會被風吹起，擴散并飄向遠方。阿爾卑斯山的偏遠地區(qū)也檢測到了塑料微粒：可能就是被風吹過去的。
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塑料微粒對人體的潛在影響目前在很大程度上尚未得到研究。然而，眾所周知，塑料會隨著食物和飲料進入人體。澳大利亞紐卡斯爾大學2019年的一項研究估計，人類每周可能攝入多達5克的塑料——相當于一張信用卡的重量。另一項加拿大的研究發(fā)現(xiàn)，長期飲用塑料瓶裝水的人每年喝下大約13萬顆塑料微粒，飲用自來水的則只有4000顆。這些數(shù)字令人擔憂，但科學家們并未提到可能產(chǎn)生的健康影響。目前還不清楚攝入的塑料是否會進入血液，進而進入內(nèi)臟器官。它們很有可能通過消化道排出體外。
添加劑危害人體健康，信息透明需做好
利用石油制造塑料這一過程需要加入各種添加劑，而這些添加劑都對健康有害。
它們逐漸逸出，積累在食物、室內(nèi)空氣和灰塵中。美國一項研究發(fā)現(xiàn)，與從不吃學校午餐的孩子相比，經(jīng)常吃學校午餐的孩子更容易接觸到鄰苯二甲酸鹽（食品容器中使用的增塑劑）。針對美國孕婦的一項血液研究檢測到了56種不同的工業(yè)化學品，其中許多來自塑料制品或塑料生產(chǎn)工藝?？赡苓€存在其他未被發(fā)現(xiàn)的化合物。
德國的研究發(fā)現(xiàn)，兒童尤其容易受到可能損害生殖健康的增塑劑的影響。相對于他們的體重，兒童比成人吸入更多的空氣，代謝率也更高，離地面更近，經(jīng)常在地板上玩耍，因此更容易接觸到污染物。其中，最令人擔憂的是內(nèi)分泌干擾物——包括各種增塑劑在內(nèi)的一組物質(zhì)。
這些化合物與天然激素類似，會破壞人體內(nèi)分泌系統(tǒng)的平衡。許多疾病和代謝紊亂都和激素活性物質(zhì)有關，如乳腺癌、不孕不育、性早熟、肥胖、過敏和糖尿病等。沒有人知道我們到底通過消費品接觸到了多少化學品。消費者幾乎不可能辨別產(chǎn)品中含有的高風險化學品。大多數(shù)零售商也不知道自己賣的產(chǎn)品含有什么：信息要么在漫長而曲折的供應鏈上丟失了，要么被制造商以“商業(yè)機密”為借口刻意隱藏起來。因此，公開塑料中所使用的化學品，以及塑料制成品中確切的化學成分刻不容緩。
圖源 |《塑料圖集》P16
信息透明將有利于循環(huán)經(jīng)濟的發(fā)展。目前，業(yè)界的材料再利用方式是將其制成玩具和食品容器等物品。這些物品中可能含有很高的有害成分，對人類和環(huán)境的健康而言并不是最優(yōu)方案。來自19個歐洲國家的環(huán)保組織研究發(fā)現(xiàn)，每4件由回收塑料制成的產(chǎn)品中就有1件含有對健康有害的阻燃劑?；厥掌分械亩舅刂饕獊碜曰厥盏膹U舊電器。
回收過程中，拆解污染材料的工人受到的危害尤其大。如果生產(chǎn)者能承擔起廢物處理的責任，有毒物質(zhì)的這一循環(huán)就會被打破。眾所周知，投入什么就會產(chǎn)出什么，因此，應該徹底避免在塑料中使用有毒物質(zhì)。
對付塑料垃圾，目前還沒有一勞永逸的辦法
全球來看，塑料的回收利用發(fā)揮的作用很小。其實目前塑料還根本談不上回收利用，有的只是開環(huán)回收或降級回收。一塊塑料每回收一次，質(zhì)量就會下降，因此回收了幾次之后，就會進入垃圾填埋場或焚燒爐。所以，我們所說的塑料回收實際上只是將最終丟棄的時間延后了而已。
圖源 |《塑料圖集》P17
面對不斷增多的塑料垃圾，城市和政府不得不用焚燒的方式來處理，但這不過是把問題轉(zhuǎn)移到了其他領域。焚燒造成的排放中含有二惡英以及汞、鉛、鎘等金屬。不僅是工人和附近社區(qū)受到的影響格外嚴重，有毒物質(zhì)還能擴散到很遠的地方，并在土壤和水中積聚。再加上焚燒塑料會產(chǎn)生劇毒的副產(chǎn)品，最終進到灰塵或污泥中，帶來新的廢物處理問題。塑料如果最后流落到填埋場、洞穴、農(nóng)田和濕地中，就會對環(huán)境和健康造成長期威脅。露天焚燒則問題更為嚴重，在廢棄物缺乏有序管理的發(fā)展中國家和農(nóng)村地區(qū)，這種做法很常見。
解決塑料生產(chǎn)、使用和處理過程中產(chǎn)生的健康影響，需要整個供應鏈都采取行動?？梢悦鞔_的是，成功的關鍵在于透明度。
*文章來源于海因里?！げ疇柣饡l(fā)布的《塑料圖集》中的《健康：食品化學》、《食品：美味佳肴》，小標題系小編撰寫；
（編輯：逍遙客）
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