可口可樂的植物瓶的一部分是生物塑料，被吹捧為解決世界塑料污染問題的重要方法。可口可樂稱之為“植物瓶”——新型的可回收塑料容器，其中30%由甘蔗和其他植物制成，其余70%由傳統(tǒng)油基塑料制成?？煽诳蓸饭颈硎?，目前植物瓶包裝占其北美瓶裝量的近三分之一，全球占7%。但是，制造既便宜又有效的生物塑料仍然是一個(gè)沒有解決的問題。

那么，為什么被吹捧為解決塑料問題的重要方法的生物塑料卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到預(yù)期的效果呢？

一次性使用塑料包裝是完美的包裝材料——堅(jiān)固、輕、多功能、清晰、便宜，能很好地保護(hù)產(chǎn)品的新鮮，能經(jīng)得起軟飲料的酸性和加壓。生物塑料需要復(fù)制這些功能，最常用的兩種生物塑料包括PHA和PLA。PHA是聚羥基烷酸鹽（polyhydroxyalkanoate）的縮寫，通常由藻類生長的糖制成；PLA是聚乳酸（polylactic acid）的縮寫，是由玉米和甘蔗等作物中的糖制成的。

PLA的成本是PHA的十分之一，因此更廣泛地用于一次性餐具和各種包裝。PHA用作紙杯內(nèi)部和醫(yī)療應(yīng)用的涂層。然而，這兩種生物塑料都沒有得到廣泛應(yīng)用，因?yàn)樗鼈兏?/span>無法與傳統(tǒng)塑料的強(qiáng)度和其他性能相比較，而且成本也要高得多。全球塑料市場規(guī)模高達(dá)1.2萬億美元，生物塑料市場僅有90億美元。

雖然現(xiàn)在使用的兩種生物塑料都可以被微生物分解，并在短時(shí)間內(nèi)重新成為自然世界的一部分，但只有在塑料被收集起來并在嚴(yán)格控制的高溫工業(yè)設(shè)施中才會(huì)實(shí)現(xiàn)分解。如果生物塑料最終被填埋，沒有足夠的氧氣分解，其影響可以持續(xù)幾個(gè)世紀(jì)，釋放出甲烷（一種強(qiáng)大的溫室氣體）。

即使是100%的植物基瓶子也不是可行的解決方案。生物塑料不僅能進(jìn)入環(huán)境并需要多年才能分解，而且因?yàn)槭怯芍参镏瞥傻模锼芰线€伴隨著大規(guī)模農(nóng)業(yè)造成的環(huán)境問題。用于制造生物塑料的糖類通常來自噴灑除草劑和殺蟲劑的轉(zhuǎn)基因作物，這些作物占用了養(yǎng)活日益增長的全球人口所需的土地。

許多專家認(rèn)為，解決塑料廢料的辦法主要不在于開發(fā)更好的生物塑料，而在于經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整，大大增加回收利用的塑料數(shù)量。關(guān)鍵的一步是讓政府不再承擔(dān)回收利用的責(zé)任，而是要求使用包裝的企業(yè)在回收再利用中發(fā)揮主導(dǎo)作用，即“生產(chǎn)者責(zé)任延伸”。

《科學(xué)》雜志最近發(fā)表的一項(xiàng)研究估計(jì)，現(xiàn)在每年大約有1100萬公噸的塑料進(jìn)入海洋，比之前的估計(jì)多出300萬噸。如果世界繼續(xù)保持目前塑料消費(fèi)量猛增的趨勢，2040年塑料廢料的產(chǎn)量將增加兩倍。解決這一嚴(yán)峻問題的唯一辦法是對(duì)全球塑料體系進(jìn)行6000億美元的大規(guī)模改革，循環(huán)使用和回收塑料。

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